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本日のテーマは｢破天荒(はてんこう)｣です。

このコーナーでは、｢科挙(かきょ)｣という、中国で昔おこなわれていた官吏登用試験(現代日本でいう国家公務員試験のようなもの)について触れたことが何度かあったと思います。

科挙は大変厳しい試験で、合格率は僅か数パーセントという超難関でした。
｢破天荒｣という故事成語は、そんな科挙に関係する言葉になります。

昔、唐の時代。

荊州(けいしゅう)という地域は何度も科挙の受験生を送り出していましたが、合格者がまだ一人もいませんでした。

そのため、荊州は｢天荒(＝未開の地)｣と呼ばれていたのです。

そんな荊州から、とうとう皆が待ち望んでいた科挙の合格者が出ました！

人々はそのことを、天荒であった状態を打ち破ったとして｢破天荒｣として褒めたたえました。

このように、｢破天荒｣という故事成語は、元々は｢それまで誰もなし得なかったことを成し遂げること。前例のないこと｣という意味の言葉なのです。

そのため、｢破天荒な人｣というような言い方は、実は誤った使い方です。

正しくは｢破天荒な記録｣｢破天荒な偉業｣のようになりますので注意しましょう。

★本日の故事成語：破天荒

…それまで誰もなし得なかったことを成し遂げること。前代未聞。